定冠詞是英語中的一種虛詞，用於名詞前以指明名詞的含義，具有確定的意思，用以特指人或事物，表示名詞所指的人或事物是同類中的特定的一個，以別於同類中其他的人或事物。定冠詞在英語中的對應詞是「the」。
定冠詞的用法如下：
特指某（些）人或某（些）物。例如，北京是中國的首都（Beijing is the capital of China）。
用於指談話雙方都明確所指的人或事物。例如，請把窗戶打開（Open the window please）。
指上文已經提到的人或事物。
指世界上獨一無二的事物。例如，哪個最大，太陽、地球還是月亮（Which is the biggest, the sun, the earth or the moon?）。
用在序數詞、形容詞最高級前。例如，第一輛卡車裝運一些筐（The first truck is carrying a few baskets）。
用在由普通名詞構成的專有名詞前。例如，長城（the Great Wall），頤和園（the Summer Palace）。
用在某些形容詞前，即the+adj.，表示某一類人。例如，the rich（富人），the poor（窮人）。
用在姓氏複數形式前，表示「全家人」或「夫婦倆」。例如，特納夫婦在回家的火車上（The Turners are going home on a train）。
用在方位詞前。例如，在左邊/右邊（on the left/right），在東/西/北/南方（in the east/west/north/south）。
用在樂器名稱前。例如，你喜歡彈鋼琴還是喜歡拉小提琴（Do you like playing the piano or the violin?）。
此外，在法語中，冠詞的使用與英語相似，但法語中的冠詞還表示名詞的性和數。