定向公差是指關聯實際要素對基準在方向上允許的變動全量，它用於限制被測要素對基準方向的變動。定向公差包括平行度、垂直度和傾斜度三項。
平行度（∥）用來控制零件上被測要素（平面或直線）相對於基準要素（平面或直線）的方向偏離0°的要求，即要求被測要素對基準等距。
垂直度（⊥）用來控制零件上被測要素（平面或直線）相對於基準要素（平面或直線）的方向偏離90°的要求，即要求被測要素對基準成90°。
傾斜度（∠）用來控制零件上被測要素（平面或直線）相對於基準要素（平面或直線）的方向偏離某一給定角度（0°～90°）的程度，即要求被測要素對基準成一定角度（除90°外）。
定向公差帶的方向是固定的，由基準確定，而其位置則可在尺寸公差帶內浮動。根據被測要素的功能要求及幾何特徵，定向公差又可分為給定一個方向、給定兩個方向和任意方向三種情況。