定向原理是一個多層次的概念，具體套用時根據不同的領域有不同的原理。在風水學中，定向是指確定方向，之後延伸為指定某樣東西，確定某個事件，或是一種以到達某個地點為內容的運動活動。定向是雙向性的一種行為，一是為此宅定出精確坐向；二是定出的坐向必須要準確反映出此宅的信息。
在地磁場定向原理中，它是利用羅盤磁針的指北特性或磁敏感元件(磁通門)確定傾斜鑽孔的方位角。此角度在水平面上。因此,測量時羅盤必須處於水平狀態,並且羅盤上0°線必須指向鑽孔彎曲方向。為了滿足這些要求,羅盤的轉動軸應垂直於鑽孔彎曲平面,並且在其下部裝有重塊,使羅盤保持水平。此外,羅盤上0°與180°連線及框架上的偏重塊都在垂直且平分框架的平面內(即鑽孔彎曲平面內),偏重塊與180°線同側。這樣一來,在傾斜鑽孔中0°線必定指向鑽孔彎曲方向。此時,0°線與磁針指北方向的夾角就是鑽孔的磁方位角。