“小粉紅”這一術語的含義和用法較爲複雜，主要可以追溯到以下幾個關鍵點：
起源。最初在晉江文學城論壇使用，該網站因粉色界面和女性用戶佔比高而得名，被稱爲“晉江憂國少女團”，隨後演變爲中性的“小粉紅”。
含義。在大多數語境下，“小粉紅”通常被用來指代那些表現出極端愛國主義的個體，這種用法在一定程度上體現了對樸素愛國主義的戲謔或批評。
情感色彩。這一術語在不同的社會和文化背景下可能帶有不同的情感色彩，既可以是正面的也可以是負面的，具體取決於使用者的意圖和聽者的理解。
泛化使用。隨着時間的推移，“小粉紅”一詞的含義已經超越了最初的文學社區，現在通常指那些表現出強烈民族主義或中國特色社會主義傾向的年輕一代網絡用戶，這一用法在2010年中期開始流行，特別是在那些通過留學或使用翻牆技術，在境外社交平臺上發表愛國言論的中國青年中。
爭議。該詞在不同羣體中引發了爭議，一方面被用來形容那些積極支持國家和民族利益的愛國者；另一方面，也被某些人視爲一種貶義詞，用以指責那些缺乏批判性思維、盲目排外的行爲。