屬相算法一般有以下兩種方式：
一種是按照十二生肖的順序來計算。十二生肖按順序是：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。每個生肖的循環數都是12年，只要知道自己的出生年份就能確定自己的生肖屬相。例如：出生在兔年的人就屬於兔。但這種方法只適用於按陽曆（公曆）計算的情況。
另一種是通過手掌掐算的方式來確定屬相。首先將十二屬相（地支）在手掌上定位，然後通過順時針或逆時針轉動來找到對應的屬相位置。例如：1960年是鼠年，定位在無名指根部，然後逆時針轉動，每隔一箇手掌節點就是一箇新的整數年位置，通過這種方式可以找到任意年份的屬相。
此外，還需要注意的是，屬相的計算是以立春爲界限，而不是以每年農曆的正月初一來區分。立春時間之前出生的人屬於上一個年份的屬相，立春時間之後出生的人則屬於下一個年份的屬相。