差分的作用主要包括以下幾點：
離散數學研究工具：差分是研究離散數學的一種工具，通過差分運算可以反映離散量之間的變化，常用函式差近似導數。
GPS定位技術：在GPS定位技術中，差分GPS通過在基準站上觀測並計算出到衛星的距離改正數，然後將這一改正數實時傳送出去，用戶接收機接收到這些改正數後，對其定位結果進行改正，從而提高定位精度。
信號處理：在信號處理領域，差分是一種信號輸入方式，用於提高信號精度，去掉共有的誤差干擾，具有較強的抗干擾能力。
時間序列分析：在時間序列分析中，差分用於消除數據波動，減少數據對時間的依賴性，使數據趨於平穩，便於分析。
前綴和的逆運算：差分可以看作是求和的逆運算，在大數據分析中，尤其是在以時間為統計維度的分析中，差分用於快速對整個數組進行操作，如對數組的某個區間進行加減操作。
放大電路：在電子電路中，差分放大電路通過兩個反相輸入的放大器提高信號的強度和清晰度，抑制共模噪聲，提供更大的動態範圍，從而提高信噪比。
綜上所述，差分的作用涵蓋了從數學工具到電子電路設計的多個領域，具有提高精度、消除依賴性、增強信號質量等多種作用。