彩陶的製作方法主要包括手制、模製和輪制三種。
手製法包括捏塑法、泥片貼築法和泥條築成法。捏塑法適用於少量小型器物和器物上的附屬檔案，如耳、足等。泥片貼築法主要流行於中國南方地區。泥條築成法是新石器時代廣泛使用的陶坯成型技術，包括盤築和圈築兩種方法，盤築是將泥條一根接一根連線起來，形成螺旋式坯體；圈築是將泥條每根首尾相接，做成泥圈，再用泥圈壘成坯體。
模製法使用模具成型，分為模具敷泥法和在模具上壘築泥條法。這種方法盛行於黃河中游的廟底溝、龍山文化。
輪製法分為快輪和慢輪。慢輪轉速每分鐘90圈以下，主要用於修整陶器。快輪轉速每分鐘90圈以上，可用於製作彩陶。
彩陶的製作還包括準備泥坯、做坯、修整坯體和繪製圖形、高溫烘焙等步驟。選擇合適的材料，如黏土和高嶺土，根據需要加入其他礦物原料。製作過程中要注意控制水分和濕度，以確保泥料的可塑性和燒制後的器物質量。彩繪環節需要先進行打底，然後使用不同的彩繪技法繪製圖案。最後，將彩陶作品放入窯中進行高溫燒制，控制好溫度和時間。
此外，彩陶的裝飾藝術包括不同的裝飾位置、布局和形式法則，如對比法、分割法、開光法等，以增加作品的觀賞性和藝術效果。製作彩陶使用的工具有電動拉坯機、轉台、修坯工具組、碾棍、拉繩、各種修飾工具（如毛筆、刻刀）、尺子和陶藝海綿等。