打雷時，雲層內部的水分子分解和摩擦產生靜電，導致雲層上方帶正電荷，地面也帶正電荷。當正負電荷相吸時，會產生閃電。其中，雲層內部產生的閃電稱為藍閃，對人類危害較小；而雲層與地面之間的閃電（地閃）可能對人類和自然界造成危害。
被雷電擊中的人可能會遭受嚴重的身體傷害，包括燒傷、骨折、心律失常、中樞神經系統損傷等。雷電在人體內部移動時產生的巨大電流可能會傷害神經、肌肉和內臟器官。受傷的程度取決於電流的強度和流經的路徑。此外，電流通過身體時可能會使呼吸肌肉痙攣，導致呼吸困難甚至停止呼吸。
人體在遭受雷擊後，可能會出現「假死」狀態，此時應採取緊急措施進行搶救，如口對口人工呼吸和心臟按摩，並迅速通知醫院進行搶救處理。如果傷者衣物著火，應讓傷者躺下，以避免火焰燒傷面部，並潑水或用衣物裹住傷者以撲滅火焰。
雷擊的致死率並不高，據數據統計，被雷電擊中的死亡率只有不到10%。其餘倖存者可能會受到不同程度的傷害，從輕微燒傷到終身殘疾甚至死亡。因此，在雷雨天最好選擇不要在戶外活動，以免發生不必要的危害。