排放是指將已有的物體或東西，在某一空間內按順序放到另一空間內，以及通過傾倒、燃燒釋放等手段，將污染物（廢氣、顆粒物、廢水、固體廢棄物等）擴散、放置、排出到環境中的行為。
按污染物形態可分為氣態污染物排放、液態污染物排放和固態污染物排放，以及物理性污染物排放，如噪聲污染等。氣態污染物排放包括二氧化硫、氮氧化物、一氧化碳、硫化氫、氯、氟以及顆粒物等的排放；液態污染物排放包括廢水（廢液）中所含的油類、需氧有機物、有毒金屬化合物、放射性物質和病原體等的排放；固態污染物排放包括填埋、堆存和進入農田等處的固體廢物中的有害物質等。