文本形式的意思可以從兩個主要方面來理解：
從文學和語言學的角度來看，文本形式指的是書面語言的表現形式。這通常是指具有完整、系統含義的一個句子或多個句子的組合。一個文本可以是一個句子、一個段落或者一個篇章。廣義上，文本指的是任何由書寫所固定下來的任何話語。狹義上，文本是由語言文字組成的文學實體，代指「作品」，相對於作者和世界構成一個獨立、自足的系統。
從計算機和出版角度來看，文本形式可以指沒有任何文本修飾的文本，沒有任何粗體、下劃線、斜體、圖形、符號或特殊字元及特殊列印格式的文本。這樣的定義下，文本只保存文本內容，不保存其格式設定。