新化縣的名稱來源於北宋時期，即1072年，當地「梅山蠻」歸化後，北宋政府在這裡設定了新化縣，縣名取自於「王化之新地」，寓意著新的發展和希望。這個名稱至今已有1000多年的歷史，成為湖南少有的千年未改名的縣。