日本河流的特徵主要包括流程短、流域面積小、落差大、水流湍急以及水能資源豐富等。這些特徵主要是由於日本的地理環境所決定的。日本是一個島嶼國家，國土較小，且地勢主要以山地丘陵為主，這導致了河流的長度有限，流域面積通常不大，同時在流動過程中會遇到較大的落差，使得水流湍急，並形成了許多激流和瀑布。另外，由於日本的季風氣候，夏季降水較多，河流的流量也會隨季節發生變化，這也影響了河流的水文特徵。雖然航運價值不高，但日本河流的水能資源豐富，為水電站的建設提供了有利條件。
此外，日本最長的河流是信濃川，全長約367公里，其次是利根川，全長為322公里。這些河流不僅為當地居民提供了生活和農業用水，還是重要的水能資源。同時，日本的河流也承載著豐富的文化和歷史意義，如信濃川被譽為日本的母親河，其流域內發掘出許多舊石器時代的遺蹟，見證了日本原始人類的歷史和文化。
總的來說，日本的河流雖然流程短、流域面積小，但它們的存在對日本的生態環境、經濟和文化都有著重要的影響。