"普世"一詞源於西方基督教，既有「全世界範圍」這個意思，也有「全基督教」的含義。"普世"和"普世主義"的概念為基督教的擴張創造了條件，幫助基督教跨越了種族的障礙，具有積極的歷史意義。但是同時，它們也設定了信仰的門檻，無條件接受基督教教義和規則是不可或缺的條件。"普世"概念在基督教的發展過程中，不僅跨越了思想領域，成為教會的統治工具，服務於教會的各種政治、經濟和軍事的目的，也具有了純粹神學之外的多重意涵。
"普世"一詞也用於描述「普世價值」的民主、平等、自由等核心價值，這些價值觀念孕育於古希臘羅馬文化。這些價值觀念在全球範圍內普遍適用，意味著它們適用於全世界所有人。
總的來說，"普世"一詞的含義豐富，既包含了基督教的全世界範圍和全基督教的意義，也包含了民主、平等、自由等全球普遍適用的核心價值觀念。