戲曲、散曲、曲藝、小曲
曲是一種獨特的文學和音樂結合的藝術形式，主要包括戲曲、散曲、曲藝、小曲等。
戲曲和散曲是曲的主要形式，戲曲包括劇曲，也稱為「戲曲」，是代言體的曲，與賓白、科介一起塑造劇中人物，敷演故事，而散曲則只有曲子而無科白，不在舞台上搬演而只用來清唱，所以又叫「清曲」。散曲中單支曲子稱為「小令」，兩支以上曲子按一定的音樂關係相聯而成的整套組曲稱為「套曲」。另外，曲藝大多是敘事體的韻文，如宋金時的諸宮調，明清時的鼓詞彈詞等類。
曲的種類豐富多樣，包括牌子曲類、彈詞類、鼓曲類、琴書類、道琴類、時調小曲類等，這些曲種以曲牌為基本音樂材料，或單支曲牌反覆演唱、或多個曲牌聯綴而成，用以說唱故事。
從音樂性質來看，曲遠源於上古民間歌謠、樂舞及隋唐燕樂、唐曲子等，在形成過程中，還吸收大量詞牌音樂和各族地方民間曲調。從文學體式看，曲與詩詞可謂同源而異派，一般在字數定格之外可加襯字，借宮變調較靈活隨機，常常數支曲聯綴成套。