"東床坦腹"的故事出自於《晉書·王羲之傳》，講的是王羲之在東晉時期的故事。
有一次，太尉郗鑒要為女兒挑選一個女婿，郗鑒覺得丞相王導家的子弟個個都很好，但又覺得沒有一個能讓他滿意。於是，郗鑒便派人去到王家，說是要為女兒選婿。派去的人回來後對郗鑒說：“王家的子弟聽說來選婿，個個都精心修飾，希望被您選中。但有一個少年，袒露著肚子，卻滿不在乎的樣子，好像對選婿很不在意。”郗鑒聽了很滿意，說：“這個人正是我要的女婿。”於是便把女兒嫁給了他，這便是書聖王羲之。後人於是就用“東床”或“坦腹東床”來指代王羲之。