柴油機油級別的劃分主要按照質量等級和粘度等級來劃分：
質量等級：通常以字母C表示，後面跟著字母A、B、C、D、E、F等。字母順序越往後，油品質量等級越高。目前較為常見的柴油發動機用潤滑油有CC、CD、CF、CF-4、CH-4、CI-4、CI-4+、CJ-4等八個等級。例如，CA適用於老一代柴油機，CB、CF適用於80年代以後生產的柴油機，CD、CE適用於90年代以後生產的柴油機。
粘度等級：通常以數字表示，常用的有5W、10W、15W、20W、30、40等。W代表冬季，W前面的數字越小意味著粘度越低，工作中的流動性越好，可供使用的環境溫度越低，冷啟動時對發動機的保護能力越好。W後面的數字代表機油耐高溫性的指標，數值越大說明在高溫下的保護性能越好。
除了質量等級和粘度等級，柴油機油的劃分還包括一些其他的指標，例如閃點、酸鹼度、含硫量等。在選擇柴油機油時，應根據柴油機的型號、工作條件以及機油的性能指標來綜合考慮，以選擇最適合的機油。