民族旅遊是指遊客被具有獨特自然生態和民族文化的少數民族所吸引，前往體驗異域風情的短暫旅遊經歷。這種旅遊活動使遊客能夠親身體驗當地民眾的生活事項，實現自我完善的旅遊目的。民族旅遊不同於民俗旅遊、民族文化旅遊和少數民族地區旅遊，它們各自有不同的內涵和外延。民族旅遊資源的核心內涵是少數民族文化，而少數民族文化和少數民族文化旅遊資源是兩個不同的概念，它們既相互聯繫又相互區別。
民族旅遊是一項有別於普通旅遊開發的新型旅遊方式，建立在民族文化及其所賴以存續的社會文化環境基礎上的旅遊開發模式。它不同於自然旅遊、文化旅遊、民俗旅遊等，而是以某一民族聚居區域為旅遊目的地，以該民族文化為核心，以經濟、社會生活為主線，以全面了解該民族文化特質及生產、生活狀況為目的的一種參與、體驗活動。