水印是一種特殊的標記，它在造紙過程中形成，不是位於紙張表面，而是「夾」在紙中。當紙張迎著光線時，水印中的圖形、人像或文字可以通過明暗紋理清晰地顯現出來。這種效果是通過改變紙張生產過程中紙漿纖維的密度來實現的。
水印在設計和套用上有多種形式：
分布情況：
固定水印：水印圖案固定在票面的某一固定位置，常見的題材包括人物頭像或國家的重要標誌物。
半固定位置連續水印：水印圖案在票面上以半固定的方式出現，具有一定的連續性。
滿版水印：水印圖案在票面中不固定，散布在鈔紙各個部位，類似於花布的圖案。
透光性：
多層次水印：具有多個層次和細節的水印。
白水印：通常為白色或淺色的水印。
黑水印：通常為黑色或深色的水印。
歷史上的例子：早期的水印形狀可能包括十字架，這是早期希臘教會秘密派別的標記，用作秘密聯繫的方法。
綜上所述，水印的設計和形式多樣，它們不僅具有裝飾性，還常用於安全特徵，如鈔票中的防偽措施。