水牛是一種多用途的動物，具體可分為以下幾個方面：
農業用途。水牛在農業中作為重要的勞動力，用於耕作、拉車和運輸貨物，特別是在一些亞洲國家，水牛還被認為是傳統體育活動的一部分。
食品來源。水牛肉被廣泛食用，在一些文化中被認為具有獨特的口感和營養價值。水牛肉含有豐富的蛋白質、脂肪、維生素E、鉀、磷和鈉等營養成分，可以為人體提供所需的多種營養。
乳製品原料。水牛奶濃厚、香濃可口，富含蛋白質、胺基酸和維生素，適合製作各種乳製品。
藥用價值。水牛的各個部分（如肉、乳、皮等）在傳統醫學中被用於治療多種疾病，具有補虛贏、止渴、養心肺、解熱毒、潤皮膚等功效。
經濟價值。水牛不僅在農業和食品行業中占有重要地位，其皮張也用於製作皮革產品，具有一定的經濟價值。
此外，水牛的性格多變，性情暴躁，難以馴服，這些特性使得它在某些文化中具有象徵意義，如力量和耐力。總的來說，水牛在多個方面對人類社會有著重要的影響和作用。