沙和尚在《西遊記》中的作用主要包括：
保護唐僧。沙和尚在孫悟空和豬八戒外出降妖除魔時負責保護唐僧，確保唐僧的安全。
看護行李和馬匹。沙和尚負責照顧團隊的行李和馬匹，確保旅途中的日常生活需求得到滿足。
團隊中的穩定力量。沙和尚以其忠誠、沉穩的性格，在團隊中扮演了穩定和和諧的角色。
襯托其他角色。通過與孫悟空和豬八戒的對比，突出這些角色的特點，同時豐富故事情節。
象徵意義。沙和尚的經曆象征著人生的沉浮和因果報應，體現了佛教的輪迴和救贖思想。
預警機制。沙和尚在團隊中起到了預警的作用，能夠在關鍵時刻提醒同伴，幫助他們調整策略。
總的來說，沙和尚雖然在《西遊記》中的角色不如孫悟空和豬八戒那樣引人注目，但他的作用同樣重要和不可或缺。