洋流的形成主要由風力、海水密度的差異、補償流、地轉偏向力等因素造成。以下是詳細介紹：
風海流。盛行風長期作用於海面，推動海水隨風漂流，形成規模很大的洋流。例如，信風帶和西風帶對全球洋流有重要影響。
密度流。不同海域的海水溫度和鹽度不同，導致海水密度產生差異，進而引起海水的流動。溫暖的、含鹽量較低的海水密度較小，會上升；冰冷的、含鹽量較高的海水密度較大，會下沉。這種密度差異導致海水的流動。
補償流。主要是由於海水擠壓或分散引起。當某一海區的海水減少時，相鄰海區的海水便來補充，形成補償流。
地轉偏向力。由於地球自轉產生的地轉偏向力會影響海水的運動方向。
這些因素共同作用，形成了全球的洋流系統。