燃油發動機內部的核心部件
活塞環是燃油發動機內部的核心部件，主要作用包括密封、控油、導熱和導向。它們與氣缸、活塞、汽缸壁等一起完成燃油氣體的密封。活塞環分爲兩種主要類型：氣環和油環。
氣環（也稱爲壓縮環）的主要功能是密封活塞，防止氣缸漏氣，並幫助將活塞頂部傳來的熱量傳導到氣缸套，然後通過冷卻水將熱量帶走。氣環的顏色不同，這主要與材質有關。例如，白色的氣環表面通常鍍有一層金屬鉻，而黑色的氣環則是鑄鐵環。活塞的第一道氣環通常是白色的，設計爲桶面狀，以確保無論活塞處於何種工作狀態都能與缸桶內圓緊密貼合。第二道氣環則是黑色的，設計爲矩形，以減少對氣缸內壁的磨損並提高密封性。
油環的主要功能是儲存部分機油以潤滑氣缸套，並颳去氣缸套多餘的機油，以控制機油的消耗。油環的設計使得它能夠有效地控制機油的分佈，同時減少機油的過度消耗。
汽油發動機和柴油發動機由於燃油性能的不同，所使用的活塞環也會有所不同。這種差異主要體現在活塞環的材料、結構和功能上，以適應各自的工作環境和性能需求。