涂爾幹的思想主要包括以下幾個方面：
社會現象的獨立性質：涂爾幹認爲社會現象具有本身特有的不同性質，不能簡化爲個人心理。他反對幾個世紀以來的關於社會是人類意志產物的的概念，認爲文化現象超越了個人，不是個人性質的表現，而是源於個人之外，且是加諸他者。
社會實體的獨立性和規律性：涂爾幹強調社會是一箇具有獨立實體的現象，它不僅僅是個體的簡單總和。社會具有自身的規律，價值和意義，需要通過科學方法研究和理解。
社會規律：涂爾幹認爲社會具有一定的規律性和秩序性。社會規律不是由個體的自由行爲決定的，而是受到社會力量和社會結構的制約和塑造。
社會分工：涂爾幹認爲社會分工是社會發展的重要推動力。社會分工越細，社會越複雜，同時也越需要一定的規則和秩序來維持。
社會道德：涂爾幹強調社會道德對個體行爲的規範和約束作用。社會道德是社會意識形態的重要組成部分，有助於建立社會秩序和維持社會穩定。
個人與社會的關係：涂爾幹着重分析了社會團結，將社會團結分爲有機團結和機械團結兩種類型。他認爲社會信仰是宗教信仰的來源，宗教是社會的投影。
教育思想：涂爾幹強調教育和社會的聯繫，認爲教育是社會化的過程，是個人適應社會的過程。
知識社會學：涂爾幹的知識社會學與其宗教社會學密切相關。他認爲社會信仰是宗教信仰的來源，宗教是社會的投影。社會生活決定人類思維方式的具體路徑則是：社會促使概唸的產生，而概念則催生了邏輯思維。
涂爾幹的思想體系中，世俗的共同道德成爲了他思想體系中的一箇核心議題，這與他的學術和生活歷程是分不開的。