漂白液的漂白原理主要基於其中的有效成分次氯酸及其鹽類的強氧化性。詳細介紹如下：
次氯酸鹽，如次氯酸鈉或次氯酸鈣，與水或空氣中的二氧化碳反應，生成具有漂白作用的次氯酸。這一反應釋放出初生氧，即氧氣以原子狀態存在，這種氧具有強烈的漂白和殺菌能力。
次氯酸作為一種弱酸，能夠氧化並破壞有色物質的結構，使其失去顏色，這種漂白作用是徹底的、不可逆的。
除了次氯酸外，其他氧化性漂白劑如過氧化氫(H2O2)和過氧化鈉(Na2O2)也可以通過氧化有色物質來達到漂白效果。
此外，某些漂白劑如二氧化硫可通過與有色物質發生化合反應，生成不穩定的無色物質，這種漂白作用是可逆的。