灰姑娘是一個著名的童話故事中的主角，通常被用來形容那些外表美麗、內心善良但長期被忽視或遭受不幸的女孩。這個角色最初來源於歐洲的民間傳說，後來被多個文化所採納和改編，例如格林兄弟的版本中，灰姑娘（Cinderella）是一個性情善良的女孩，她因受到繼母和繼姐的虐待，每天要做繁重的家務活，甚至沒有合適的睡眠場所，只能睡在灶灰中，因此被稱為「灰姑娘」。
故事中，灰姑娘通常被描繪為外表不起眼、生活在社會底層的女孩。但經過一系列波折，比如神仙教母的幫助或魔法物品（如水晶鞋）的介入，她最終獲得幸福，與王子結婚，改變了自己的命運。
此外，灰姑娘的故事也被廣泛用來比喻那些原本不起眼、但因機遇或努力而變得引人注目的女孩。這個比喻強調了個人潛能和機遇的重要性。