灰領（Gray Collar）這一概念起源於美國，最初指的是那些負責維修電器、上下水道機械等工作的技術工人，這些人通常穿著灰色的制服工作，因此得名。
隨著時間的推移，灰領的範疇已經擴大，涵蓋了動漫設計、遊戲製作、數位音樂製作、模具設計、廣告設計、多媒體製作、機械測量技術等多個領域。灰領工作者通常具備以下特徵：他們既具備較高的理論知識水平，又擁有強大的動手能力和實踐經驗，簡單來說就是既能動腦又能動手的複合型技能人才。
這些人才在製造企業的一線從事高技能操作、設計或生產管理，或在服務業提供創造性服務。他們的存在對於體現未來發展特徵和引領技術潮流具有重要意義。