"爲什麼不買南北"這個問題，其實源於中國古代的商業習慣。在東漢時期，中國的兩大商業城市分別是東邊的洛陽和西邊的長安，洛陽被稱爲東京，長安被稱爲西京。全國的商販都來這兩個地方進行交易，所以古人把去洛陽購物做買賣叫做買東，到長安購物叫做買西。後來就慢慢發展成了現在的買東西了，東西就慢慢變成了貨物的代名詞。
另外，《易經》陰陽五行理論也對此有所解釋，認爲東方屬木，代表一切植物，比如花草、樹木、蔬菜等等，西方屬金代表一切金屬礦物，比如金、銀、銅、鐵等等。南方屬火，火是一種化學現象，北方屬水，中方屬土。因爲東西爲金木是有實體跟價值的，與之相比，南北爲水火常常無形，因此咱們才說買東西而不是買南北。