香水通常分爲前調、中調和後調，這是因爲香水中含有的不同香料具有不同的揮發速度。
前調（Top Notes）是香水中最先揮發出來的成分，通常由柑橘類的香料組成，因爲它們的分子較小，能夠快速揮發。前調能夠吸引人的注意力，並給人留下最初的印象。
中調（Middle Notes/Heart Notes）出現在香水噴灑後約15分鐘到幾小時之內，是由更大的分子組成的香料，這些香料能夠提供香水的核心香氣，並持續數小時。中調是香水最主要的部分，大多數人對香水的喜好都取決於中調。
後調（Base Notes/Bottom Notes）是香水中最慢揮發的部分，通常需要2小時或更長時間才能顯現出來。後調由較大的分子構成，能夠提供香水的基礎香氣，並與人的體香混合，形成獨特的香味。
香水的這三個階段不僅展示了香料的層次感，還讓香水能夠隨着時間和個人體溫的變化而展現出不同的香氣。這種設計使得每瓶香水都有其獨特的故事和魅力。