烯酸是一類具有多種作用的有機化合物，具體作用如下：
抗癲癇。烯酸作為GABA氨基轉移酶的抑製劑，能提高腦內GABA濃度，從而產生抗癲癇效果，對耐藥性部分發作型癲癇特別有效，但繼發性全面性癲癇發作的療效較差。
化學性質。烯酸在水中和有機溶劑中都有良好的溶解性，具有較高的反應活性，能進行多種反應，如加成、氧化、還原和聚合等，其可調控性和選擇性使其在醫藥、材料和能源等領域有廣泛套用。
調節血脂和抗炎。烯酸如二十碳五烯酸能調節血脂、抗炎，降低膽固醇和甘油三酯水平，改善心腦血管疾病症狀，預防動脈粥樣硬化，保護心血管。
修復神經元。烯酸如順-15-二十四碳烯酸（神經酸）能修復受損的神經元末梢，促進神經細胞生長發育，提高腦神經活躍程度，是腦細胞生長必需的營養物質。
維持血管彈性。烯酸如花生四烯酸能保持血管彈性，調節白細胞功能，降低血液粘度。
套用廣泛。烯酸在化妝品、塗料、塑膠工業中有廣泛套用，可作為乳化劑、穩定劑、抗氧化劑等添加劑，也可作為聚合物單體，製備功能性聚合物材料和用於燃料電池的催化劑。