化學反應
煙幕彈的原理主要涉及化學反應。它由引信、彈殼、發煙劑和炸藥管組成。當煙幕彈被髮射到目標區域，引信會引爆炸藥管裏的炸藥，彈殼體炸開，將發煙劑（如白磷）拋散到空氣中。白磷遇到空氣就會立刻自行燃燒，產生大量的煙霧。這種煙霧主要由固體顆粒組成，而不是小液滴，因此被稱爲“煙”。此外，某些類型的煙幕彈，如含有四氯化硅和四氯化錫的煙幕彈，在空氣中水解時會形成鹽酸霧，這也是一種有效的煙幕。
煙幕彈的工作原理是通過化學反應在空氣中造成大範圍的化學煙霧，從而遮擋視線，爲己方創造有利的條件或隱藏目標。例如，裝有白磷的煙霧彈引爆後，白磷迅速燃燒，生成偏磷酸和磷酸，這些酸液滴與未反應的白色顆粒狀P2O5懸浮在空氣中，構成了“雲海”。
現代煙幕彈不僅用於物理上的隱蔽，還能通過發射特定波長的煙霧來躲避紅外激光和微波探測，從而實現真正的“隱身”效果。