王莽（前45年—23年10月6日），新朝的建立者，公元8年至23年在位，字巨君，出生於魏郡元城縣（今河北省大名縣），是漢元帝皇後王政君的侄子。王莽自幼喪父，由叔父們撫養成人，其個人品質良好，以孝順和謙遜著稱，生活儉樸，飽讀詩書，並結交賢士。
王莽的仕途起初並不順利，其伯父王鳳病重時，王莽侍奉左右，深受感動，臨終時囑咐王政君照顧王莽。漢成帝時，王莽初任黃門侍郎，後升為射聲校尉，永始元年（前16年）封新都侯，騎都尉，光祿大夫侍中。綏和元年（前8年）繼他的四位伯、叔之後出任大司馬，時年38歲。漢哀帝繼位後，王莽被迫退位隱居新野。漢哀帝無子而薨後，王莽再次掌權，於公元8年篡位稱帝，改國號為新，建年號為「始建國」。
王莽在位期間進行了一系列改革，如土地改革、幣制改革、推廣國營事業等。但這些改革措施並不符合實際情況，導致了社會的劇烈動盪。最終在公元23年，王莽被起義軍所殺，新朝滅亡。