珠江是一個複合水系，主要由西江、北江、東江及珠江三角洲諸河匯聚而成。它發源於雲貴高原烏蒙山系的馬雄山，流經雲南、貴州、廣西、廣東、湖南、江西等省份以及越南的北部。珠江在下游的三角洲地區漫流成網河區，並通過虎門、蕉門、洪奇門（瀝）、橫門、磨刀門、雞啼門、虎跳門和崖門等八大口門流入南海。
珠江流域是中國南方最大的水系，流域面積覆蓋了雲南、貴州、廣西、廣東、湖南、江西六省區，以及香港和澳門特別行政區。這個流域的北邊靠近南嶺，南邊臨近南海，西部是雲貴高原，中部是丘陵和盆地相間的地區，東南部則是三角洲沖積平原。珠江流域的地勢從西北向東南逐漸降低。
珠江的原指範圍有所不同，早期指從廣州到入海口的一段水道，因河中有海珠島（石）而得名。後來，珠江逐漸擴展為西江、東江、北江以及珠江三角洲上各條河流的總稱。