生石灰和熟石灰之間存在幾個主要區別：
成分不同。生石灰的主要成分是氧化鈣（CaO），通常是通過將主要成分爲碳酸鈣的天然岩石，如石灰岩、白堊或白雲質石灰岩，在高溫下煅燒製得；熟石灰的主要成分是氫氧化鈣（Ca(OH)₂），它是氧化鈣與水反應生成的。
形態不同。生石灰通常呈現爲塊狀固體；熟石灰則呈現爲粉末狀固體。
物理性質不同。生石灰在遇水時會發生劇烈反應，產生熱量並可能沸騰；熟石灰不溶於水，與水反應時不會產生顯著現象。
用途不同。生石灰常用作乾燥劑，在鋼鐵、製革、醇的脫水等領域有廣泛應用；熟石灰則是一種強鹼，具有防腐和殺菌功能，常用於服飾、紡織、儀表儀器等領域，以及用於改良土壤、淨水和補鈣等。
安全性不同。生石灰對皮膚和呼吸道有潛在的刺激性或腐蝕性；熟石灰雖然也有一定的腐蝕性，但其程度通常比生石灰低。