病例在醫療領域中扮演著多重重要角色：
醫療記錄。病例是醫務人員在醫療活動過程中記錄的文字、符號、圖表、影像、切片等資料的總和，包括門診病歷、住院志、體溫單、醫囑單、化驗單（檢驗報告）、醫學影像檢查資料、手術同意書、手術及痲醉記錄單、病理資料、護理記錄等。這些記錄直接、科學、系統地反映了患者的病情、診斷和處理方法，是醫療部門記載患者健康狀況的檔案。
教學和科研工具。病例是醫學教學和臨床研究的重要資料，通過病歷的書寫與閱讀，可以使所學的醫學理論和醫療實踐密切結合起來，鞏固所學知識，開闊視野，培養醫務人員和醫學生的邏輯思維能力及嚴謹的醫療作風。
醫院管理工具。大量的病歷資料分析可以客觀地反映出醫院工作狀況、技術素質、醫療質量、管理措施、醫德醫風等醫院管理水平。
法律證據。在醫療糾紛中，病歷資料是最重要的第一手證據材料，掌握病歷資料是對醫療糾紛做出準確鑑定與判斷其性質以便做出正確處理的前提條件。
防病工具。通過對病歷的分類統計和分析，可以了解臨床醫務人員貫徹「三級預防」原則，防病防殘措施的落實情況及各種常見病、多發病的發生與發展情況，為控制和落實預防措施、貫徹預防為主方針提供依據。
因此，病例在醫療、教學、科研、醫院管理、法律和防病等多個方面都發揮著不可估量的作用。