白老鼠通常有兩種含義：
生物學上的白老鼠：指的是白色皮毛的大鼠或小鼠，這些動物常用於生理學、醫學、藥學等學科的教學與研究中作為實驗動物。小白鼠也可以是鼴鼠的白色變種，體型小，毛色純白，眼睛為紅色，有時也作為寵物的選擇。
俗語或比喻中的白老鼠：在俗語或比喻中，白老鼠有時用來形容一個人在感情上缺乏經驗或判斷力，即所謂的「感情白痴」。例如，在某些情境下，如果一個女孩在感情上真心投入，但害怕受到傷害，可能會被形容為「白老鼠」，意指她在感情上容易受傷，擔心被辜負。
此外，在德語中，「白老鼠」(weiße Maus)並不是指壞人，而是對交警的戲謔稱謂，因為幾十年前德國曾有身穿白色制服的交警。