彼得原理是由美國學者勞倫斯·彼得提出的一個觀察和管理理論，主要觀點是：
在等級制度中，員工往往會晉升到他們不稱職的地位。這是因為他們最初因為在一個職位上的成功表現而被提升，但隨著晉升到更高級別，他們可能會遇到新的挑戰，如果缺乏適應新職位所需的技能或知識，就會變得不稱職。
這種現象在各種組織中普遍存在，例如一個優秀的教授在被提升為大學校長後可能無法勝任該職位，或者一個優秀的運動員在被提升為主管體育的官員後可能無所作為。
根據彼得原理，如果一個組織中有相當一部分人員被推到了不稱職的級別，這會導致組織效率低下，平庸者出人頭地，發展停滯。
彼得原理強調了晉升機制的重要性，建議建立科學、合理的人員選聘機制，客觀評價每一位職工的能力和水平，將職工安排到其可以勝任的崗位。同時，提出不應僅僅將崗位晉升作為對員工的獎勵方式，而應建立更有效的獎勵機制。
彼得原理在管理學中具有重要意義，它提醒我們晉升並不總是對個人和組織有益，而且也指出了組織中可能存在的晉升和評價體系的缺陷。