知識分子通常指的是具有較高知識水平和獨立思考能力的腦力勞動者。
這個群體在教育、文化藝術、科學研究、工程技術、醫療衛生等各個領域都有分布。知識分子不僅專業於某一領域，還具備批判性和分析性的思考能力，他們運用智慧，通過創造、積累、傳播文化科技知識，對社會作出貢獻。在中國，知識分子通常指那些具有中專以上文化水平，從事專業技術工作的專業人士，他們可能是科研人員、大學教師、藝術家、科學家或企業職員等。知識分子的角色不僅僅是專業知識的傳播者，還包括對社會現象和問題進行批判和反思，他們通常具有強烈的社會責任感和使命感。