短路故障的原因多樣，主要包括：
絕緣損壞。電氣設備因年久陳舊、自然老化或因絕緣瓷瓶表面污穢導致絕緣下降，或因機械性損傷、雷電侵襲、過電壓等擊穿絕緣薄弱處，都可能造成短路。
誤操作。如帶負荷拉切隔離開關形成電弧短路，或將低壓設備誤接到高壓電網中。
動物和植物危害。鳥獸跨越不等電位的裸露導體時，可能造成短路，此外，大風、樹枝等可能引起線路碰撞或電桿傾倒。
線路安裝問題。如安裝不合規格、多股導線未捻緊、壓接不緊等，可能導致導線之間意外接觸。
環境因素。如電氣設備所處環境中有大量導電塵埃，或電氣設備防水設施損壞，雨水進入設備內部，都可能造成短路。
人為因素。如私拉亂接、施工時誤碰架空線等。
設備故障。如電線老化、接觸不良等。
自然災害。如雷擊、地震等自然災害可能導致電力設備短路。