石膏石，又名細理石、寒水石、白虎等，是一種以硫酸鈣爲主要化學成分的水合物，化學式爲(CaSO4·2H2O)。在自然界中，石膏晶體多呈板狀、緻密粒狀或纖維狀，顏色通常爲白色、無色，有時因含雜質而呈灰、淺黃、淺褐、紅色等顏色。石膏一般泛指軟石膏和硬石膏兩種，它們常伴生產出，在一定的地質作用下可相互轉化。軟石膏又稱生石膏，顏色爲白色或灰、紅、褐色，硬度爲2，相對密度2.3g/cm3；軟石膏脫水後便成爲硬石膏，即無水硫酸鈣(CaSO4)，顏色爲白、灰白色，玻璃光澤，硬度爲3～3.5，密度2.8～3.0g/cm3。石膏分佈廣泛，中國石膏礦產資源儲量豐富，已探明的各類石膏總儲量約爲570億噸，居世界首位。