《老人與海》講述了一位老年古巴漁夫，與一條巨大的馬林魚在離岸很遠的灣流中搏鬥而卻歷險的故事。
故事中，老人已經八十四天沒有捕到魚了，就在第八十五天，他決定去灣流中捕魚。他一連兩天成功地堅持了下來，但他的手已經抽筋了。他遇到了許多困難，如食物、武器、錢、船隻等缺乏，天氣惡劣，大馬林魚傷痕累累，但他仍然繼續堅持戰鬥，老人說：“人不是生來就是要被打敗的，人可以被毀滅掉，但絕不能被打敗。”最後老人帶回來的只是一副馬林魚的骸骨和一堆敗絮般腥臭的魚肉。雖然老人失敗了，但他內心的勝利與精神的不屈卻沒有失敗。這個故事揭示了人類面對艱難困苦時，只要不放棄，勇於反抗，就能贏得精神和信念上的勝利。