筆畫數的計算可以根據不同的上下文採用不同的方法。以下是筆畫數計算的幾種方法：
對於漢字，筆畫數是指按照漢字書寫規則的筆畫數。例如，「日」字的筆畫數為4，「田」字的筆畫數為5。一些特殊偏旁的筆畫數也有特定的計算方式，如「氵」（三點旁）按4畫計算，「月」旁按6畫計算，「阝」（右耳旁）按7畫計算等。
對於圖形，筆畫數是指圖形中的線條數。簡單的圖形如五角星或「日」字通常是一筆畫圖形，而「田」字則是兩筆畫圖形。複雜圖形的筆畫數可以通過計算奇點數來確定，奇點是指從該點出發的線條數為奇數的點。連通圖的筆畫數等於奇點數除以2，非連通圖的筆畫數等於各部分的筆畫數之和。