生態學假說
紅皇后假說，由美國芝加哥大學的進化生物學家利·範·瓦倫（L. van Valen）於1973年提出，是一種生態學假說。這個假說基於一箇生物學現象，即在環境條件穩定時，一箇物種的任何進化改進可能構成對其他物種的競爭壓力。即使物理環境不變，種間關係也可能推動生物進化。
紅皇后假說強調了物種生存環境中的生物學因素，但忽略了物理環境因素。例如，如果獵豹發生了基因突變，導致其奔跑速度變快，那麼被獵豹捕食的羚羊也會被迫奔跑速度變快，以避免被捕食。這種進化過程是被動發生的，沒有意識參與。
此外，紅皇后假說還可以用來解釋有性繁殖的存在，通過繼續父母各自一半的基因，更容易產生優秀且更能適應環境的後代，比起其他生物，能夠對環境更快的作出反應。