網路遊戲的起源可以追溯到20世紀70年代。最早的在線上遊戲之一是1969年瑞克·布羅米為PLATO(Programmed Logic for Automatic Teaching Operations)系統編寫的一款名為《太空大戰》(SpaceWar)的遊戲，這可以看作是網路遊戲的雛形。而真正的第一款網路遊戲則是1978年在英國的埃塞克斯大學羅伊·特魯布肖用DEC-10編寫的《MUD1(多用戶地下城1)》。這款遊戲奠定了現代網路遊戲的基礎，它是一個文字基的遊戲，多個用戶可以通過文本命令進行互動，探索一個虛擬的世界。隨後，隨著技術的發展和網路遊戲的進化，電子遊戲工業經歷了顯著的增長，並在1980年代末和1990年代初成為了一個重要的娛樂工業。