縮聚反應的特徵主要包括以下幾點：
逐步進行的平衡反應：縮聚反應是一個逐步進行的反應，同時是一個可逆的平衡反應，這意味著反應物會不斷地相互轉換，達到一種動態平衡狀態。
反應不能進行完全：由於縮聚反應是可逆的，因此反應不能達到完全轉化，總會留下一定量的未反應單體或中間產物。
端基具有活性：縮聚反應中，分子鏈的端基具有反應活性，可以繼續參與反應，導致分子量成倍增加。有時需要加入單官能度單體來封端，以控制分子量。
小分子化合物的生成：在縮聚反應中，除了聚合物生成外，還會副產生小分子化合物，如水、醇、氨等。這些小分子的生成會影響反應的平衡狀態。
過程複雜：縮聚反應過程中不僅會發生鏈增長反應和鏈終止反應，還可能發生鏈交換、鏈降解、反應基團的分解等副反應，使得整個過程非常複雜。
分子量較低：由於縮聚反應的複雜性，生成的聚合物通常具有較低的分子量。
官能團等活性：在研究縮聚反應的動力學時，通常假設單體的官能團具有相同的反應活性，即「官能團等活性」概念。
聚合物鏈節化學組成與單體不同：縮聚反應生成的聚合物鏈節的化學組成與原單體的化學組成不同，因為反應中會有官能團的丟失或轉換。
縮聚產物結構簡式表示：縮聚產物的結構簡式通常在方括弧外側寫出鏈節餘下的端基原子或原子團，這與加聚產物不同，加聚產物的端基通常用橫線「—」表示。
縮聚反應的類型：縮聚反應可以分為多種類型，如酚醛縮聚、醇酸縮聚、胺基酸縮聚等，每種類型都有其特定的反應條件和產物結構。