美洲黑熊主要分布於北美洲，包括加拿大、美國和墨西哥的部分地區。在加拿大，它們廣泛分布於該國的大部分地區。在美國，美洲黑熊的分布範圍更廣，從東北部到西北部都有它們的蹤跡。墨西哥北部的美洲黑熊則呈現片狀或點狀分布。這些熊類動物適應性強，能夠在多種類型的森林棲息地中生存，海拔通常在3千米之間。它們通常會避免缺乏隱蔽物的區域，但也能利用具有隱蔽性的人為棲息地，如農田等。
美洲黑熊的體色因地理位置的不同而有所變化。東北部的個體顏色偏深，以黑色為主；西北部的個體顏色則偏淺，毛色有棕色、淺棕、金色等；加拿大不列顛哥倫比亞省中岸的黑熊甚至有奶白色的個體，被稱為「白靈熊」；阿拉斯加的美洲黑熊則有藍灰色體毛的成員，因此也被人稱為「冰河熊」。美洲黑熊是現存數量最多的熊類，也是北美洲特有的動物。