腰圍尺寸通常根據身高和體型來確定，不同地區和標準有所不同。例如，對於亞太地區包括中國人群，男性腰圍大於90cm、女性大於80cm可作為肥胖的標準。中國女性的更合適標準可能是腰圍大於85cm。衛生部頒布的《中國成人超重和肥胖症預防控制指南》中，男性腰圍≥85厘米，女性腰圍≥80厘米即為超標。美國運動醫學學會推薦的評價方法是，當男性的腰臀比大於或等於0.94，女性的腰臀比大於或等於0.82時，其患高血壓、冠心病、中風等心腦血管疾病及高脂血症、糖尿病的危險性就會大大增加。
正確的腰圍測量方法是讓受試者直立，兩腳分開約30~40厘米，用一根沒有彈性、最小刻度為1毫米的軟尺放在右側腋中線髖骨上緣與第十二肋骨下緣連線的中點（通常是腰部的天然最窄部位），沿水平方向圍繞腹部一周，緊貼而不壓迫皮膚，在正常呼氣末測量腰圍的長度，讀數準確至1毫米。