艇仔粥的典故有多個版本，以下是一些常見的傳說：
一個版本是，這種粥品的起源可以追溯到清朝末年的廣州，當時珠江上有許多小木船，被稱為「艇仔」。艇仔上的漁民為了解決一日三餐的問題，開始嘗試用船上的食材熬製出美味可口的粥，最終發明了這道獨特的艇仔粥。
另一個版本是，相傳有一個家道中落的廣州「西關闊少」，在經濟拮據的情況下買了一艘小艇，在荔枝灣開始賣粥。他用油炸花生米、炸魷魚絲、炸米冬粉等作粥料，臨時加入新鮮魚片，最終製作出了風味獨特的艇仔粥。
還有一個版本是，關於一個名叫金水的女孩。金水救了一條鯉魚，幾年後她父親患了重病，她來到江邊祈求仙人保佑。一位仙女告訴她，煮一些魚蝦粥加些油脆之物賣給人家，可以換得一些錢為她父親治病。金水依法照做，治好了父親的病，從此這種粥被命名為「艇仔粥」。
這些故事雖然各有不同，但都體現了艇仔粥與廣東地區歷史和文化的緊密聯繫。隨著時間的推移，艇仔粥已經成為了廣東地區乃至更廣泛範圍內的一道著名小吃。