東胡和室韋
蒙古人的祖先主要可以追溯到東胡和室韋。
東胡是古代中國北方的一個強大的遊牧民族，他們在戰國時代開始活躍，並一直持續到公元前209年被匈奴所滅。東胡的滅亡導致了許多部落的分裂，其中最著名的包括烏桓和鮮卑。這些部落對後來的蒙古族的形成產生了重要影響。
室韋是南北朝至唐朝時期對在今內蒙古呼倫貝爾附近遊牧的原鮮卑人部落的統稱。室韋分為大室韋、深末室韋、南室韋、北室韋和缽室韋等五個主要部落，以及眾多的小部落。在這個時期，室韋與其他民族的交流融合逐漸加深，契丹和室韋的兩個支系開始形成。其中的蒙兀室韋，作為室韋的一個小部落，生活在今天的額爾古納河森林中。隨著人口增長和森林發展空間的不足，蒙兀室韋遷移到了呼倫貝爾大草原上，開始過起了半獵半牧的生活。在這一過程中，柔然部落的一部分融入到了蒙兀室韋之中，為後來蒙古族的形成注入了新的血液。公元9世紀，蒙兀室韋向西遷移，深入到了蒙古高原的腹地，最終形成了蒙古族。