衍生作品是一種基於已有作品進行創作的作品形式，它可以是原創作者或著作權方授權的，也可以是未經授權的。
衍生作品通常涉及對原作品的翻譯、改編、整理等，從而形成與原作品相關但獨立的新作品。例如，一部小說的改編成的電影、遊戲，或者一本原著的不同語言翻譯版本，都可以視為衍生作品。在著作權法中，衍生作品的創作和分發必須得到原作品著作權所有者的授權，且必須包含原作的主要受保護內容。此外，衍生作品的創作通常需要展現原創性，例如通過對原作的實質性修改或添加新的元素。
儘管衍生作品與原作密切相關，但它是一個獨立的創作，可以擁有自己獨特的著作權。這與合作作品不同，後者涉及多個作者共同創作一個作品，每個合作作者都擁有自己份額的著作權。