褐弄蝶屬於動物界，弄蝶科，是一種中小型蝶種，展翅大約在25至30毫米之間。雄蝶的翅膀表面呈黃褐色，上翅上半部有6至7枚小白點，下半部有一段細小的米白色性斑，翅腹面則是淡黃褐色，斑點位置與翅面相同。雌蝶的翅膀斑點較大，上緣多一枚白點，但沒有性斑。褐弄蝶的幼蟲以五節芒、白茅、巴拉草、兩耳草等植物為食，成蟲全年可見，常在路邊的草叢中活動，喜歡訪花及吸食動物的排遺。
此外，還有其他種類的褐弄蝶，如黃條褐弄蝶和褐傘弄蝶。黃條褐弄蝶的成蟲翅表底色為黑褐色，前翅中室室端及第2至3室有4枚半透明白色小斑，後翅第2至3室各有一枚小斑。褐傘弄蝶的雄蝶翅淡栗褐色，翅胍黑色，前翅前緣基部有1條橙紅色條紋，雌蝶翅面青銅色，基半部藍綠色。